La escena urbana latina despide a Japanese, figura histórica del “reggaeton en español”

Japanese: pionero del reggaeton en español, su historia, discos y canciones clave

Leavitt Eduardo Zambrano Haynes (1973–2025), conocido como Japanese, fue una de las voces más influyentes del reggae en español y el dancehall panameño. Nacido en Colón, comenzó a moverse en la escena a fines de los 80 y grabó oficialmente en 1999 con “Invisible” (compilado Pesadilla Vol. 2), paso que lo llevó a consolidarse en la década siguiente. Murió el 23 de octubre de 2025, en Colón, tras años de complicaciones de salud.

Inicios y consolidación

Primeros pasos (1987–1999): se curtió en sound systems y cintas locales hasta registrar “Invisible” (1999), tema citado como su primer éxito formal.
Escena y colectivos: en 2000 se vinculó a Scare Dem Crew, núcleo desde el que alternó piezas propias y colaboraciones (su tándem más recordado: Danger Man). También trabajó con Flex en “Eras una niña” (compilación Chalice, 2000).

Estilo e impacto

Letrista de rimas densas y tono callejero, Japanese retrató vida de barrio, conflictos sociales y experiencias personales con un fraseo agresivo sobre bases dancehall e hip hop. Su figura ayudó a fijar la identidad del reggae panameño y a exportarla a otros mercados latinos (Colombia, Centroamérica).

Canciones y himnos

Medios panameños y listados populares señalan como esenciales:

“Cocobola” (2007) • “Señor Oficial” (2011) • “Satelite/Satélite” (2018) • “Samuel” (2016).
A dúo con Danger Man: “Funeral”, “Cachazo”, “Pura Puya”, “Bienvenido a Bagdag”.
Varios de estos temas suman millones de reproducciones en YouTube y siguen programándose en radios urbanas.

Discografía (selección)

El CD (2004)
Don Víctor Corleone (2005)
Entre Dos Mundos (2005)
Crime Family (2015)
En 2025 aparecieron remasterizaciones digitales de cortes como “Como Gangster”, “Te Duele” y “Mundo Diferente (Remix)”, prueba de su vigencia en plataformas.

Colaboraciones y alianzas

Además de su sociedad con Danger Man, trabajó con figuras de la escena local (p.ej., Kafu Banton) y colaboró con Flex en la era del “romantic style”. Estas conexiones lo situaron como referente generacional del movimiento urbano istmeño.

Salud, despedida y legado

Su última etapa estuvo marcada por un accidente cerebrovascular y complicaciones por diabetes (con amputación previa), que lo alejaron de tarimas; falleció el 23 de octubre de 2025 en el Hospital Manuel Amador Guerrero. Tras su partida, medios y colegas inundaron redes con homenajes, subrayando su papel fundacional en el reggae en español.